隐名合伙是指当事人约定，一方对于他方所经营之事业出资，而分享其营业所生之利益及分担其所生损失之契约(见台湾民法第700条)。其契约当事人之一方，称隐名合伙人，他方称出名营业人。隐名合伙的事业，仅系出名营业人的事业，并由其专任经营，而非出名营业人与隐名合伙人的共同事业。隐名合伙人的出资以财产权为限，并须将其财产权移转于出名营业人，成为出名营业人的财产，而非与隐名合伙人共同共有的财产。
对于隐名合伙的性质，历来学说不一。德国学者多认为系合伙之一种，故称为内部合伙;而法国学者多认为系消费借贷之一种。〔7〕台湾民法的立法者认为：“此为非必应决定之事，任学者自为解释”(见“隐名合伙”节的立法理由)。依台湾民法立法体例，隐名合伙为独立的一节，属于一种有名契约，但又紧接于“合伙”节之后，且于第701条明定准用合伙之规定，故应认为与合伙有较多相似之处。
隐名合伙的起源及其经济效用，与两合公司相同。依台湾《公司法》第114条的规定：“两合公司以无限责任股东与有限责任股东组织之。无限责任股东对公司债务负连带无限消偿责任;有限责任股东以出资额为限，对于公司负其责任。”但二者有下列不同：(1)隐名合伙为契约，两合公司则为法人;(2)隐名合伙的财产为出名营业人个人所有，两合公司的财产则为该公司所有;(3)隐名合伙的出名营业人得不出资，两合公司的无限责任股东必须出资。〔8〕法国民法典、德国商法典、日本商法等都有关于隐名合伙的规定，我国大陆《民法通则》和《合伙企业法》对隐名合伙的规定尚付阙如。〔9〕按《合伙企业法》的规定，合伙人应共同出资、合伙经营、共享收益和共担风险，并且“法律、行政法规禁止从事营利性活动的人，不得成为合伙企业的合伙人”(第10条)，这从立法上排除了隐名合伙存在的可能性，但是，隐名合伙在我国现实社会生活中确已存在，司法实践中类似的案件不少。〔10〕有人认为，我国民事立法对隐名合伙作出相应规定势在必行。〔11〕我们认为隐名合伙的形式有利于扩大合伙的集资范围，开辟更广阔的投资领域，随着社会主义市场经济的进一步发展和完善，在民事立法上应建立隐名合伙的合同制度。台湾民法债编第2章第18节为“合伙”，第19节为“隐名合伙”，其规定多达43条。因此，台湾有关隐名合伙的规范具有重要的借鉴意义。
根据台湾民法的有关规定，隐名合伙为双务、有偿及诺成契约，因当事人之合意而成立，不以出资的履行为要件，亦不以事业经营的开始为要件。双方当事人均不以一人为限。隐名合伙成立后，具有如下效力：
(一)隐名合伙人的义务：①出资的义务。隐名合伙人负依契约所定为出资的义务，其出资之财产权并应移属于出名营业人。②分担损失的义务，隐名合伙人于其出资限度内，负分担损失的义务(见台民法第702、703条)。
(二)出名营业人的义务：①营业的义务。隐名合伙契约成立后，出名营业人即对隐名合伙人负营业的义务。其营业的种类及经营方式有约定者，并应依其约定为主。②容忍检查的义务。隐名合伙人虽无事务执行权，然而事业之盈亏与其有重大利害关系，故法津上赋予其检查权：“隐名合伙人，纵有反对之约定，仍得于每届事务年度终查阅合伙之帐薄，并检查其事务及财产之状况。如有重大事由，法院因隐名合伙人之声请，得许其随时为前项之查阅及检查”(台民法第706条)。③分配利益的义务。“出名营业人，除契约另有订定外，应于每届事务年度终计算营业之损益，其应归隐名合伙人之利益，应即支付之。应归隐名合伙人之利益而未支取者，除另有约定外，不得认为出资之增加”(台民法第707条)。
(三)隐名合伙人对第三人的责任：隐名合伙人事务既专由出名营业人执行，则对外应专由出名营业人负责。隐名合伙人就出名营业人所为之行为，对于第三人不发生权利义务关系(见台民法第704条)。但是，如果由于隐名合伙人的行为，足使第三人信其为合伙人而非隐名合伙人关系时，则为保护交易的安全，隐名合伙人应对第三人负出名营业的责任，故台湾民法705条规定：“隐名合伙人如参与合伙事务之执行，或为参与执行之表示，或知他人表示其参与执行而否认者，纵有反对之约定，对于第三人仍应负出名营业人之责任。”
